Mardi gras

Dates de Mardi Gras sur 3 ans

Annee	Date Mardi Gras	Lendemain (Mercredi des Cendres)	Paques
2026	17 fevrier 2026	18 fevrier 2026	5 avril 2026
2027	9 fevrier 2027	10 fevrier 2027	28 mars 2027 (Paques precoce)
2028	1er mars 2028	2 mars 2028	16 avril 2028 (Paques tardive)

Mardi Gras : qu'est-ce que c'est exactement ?

Le Mardi Gras est le dernier jour de festivites avant le debut du Careme, periode penitentielle de 40 jours qui precede Paques dans la tradition catholique. Il tombe toujours la veille du Mercredi des Cendres, qui marque l'entree en Careme.

Le nom "Mardi gras" a une origine tres concrete : avant le Careme, periode pendant laquelle les chretiens devaient s'abstenir de viande, oeufs, lait, beurre et graisses animales (regle stricte jusqu'au XVII^e siecle, plus souple ensuite), les familles devaient finir les reserves grasses qui auraient pu se gater pendant les 40 jours d'interdit. D'ou les nombreuses preparations grasses traditionnelles : crepes, beignets, bugnes, oreillettes, gaufres, merveilles, ganses. Le mot "gras" designe litteralement ces graisses consommees en derniere ligne.

Comment calcule-t-on la date du Mardi Gras ?

Le Mardi Gras est une fete mobile qui depend de la date de Paques. Le calcul exact est :

• ★ Paques tombe entre le 22 mars et le 25 avril selon le calcul ecclesiastique (premier dimanche apres la pleine lune suivant l'equinoxe de printemps).
• ★ Le Mercredi des Cendres est 46 jours avant Paques (40 jours de Careme + 6 dimanches qui ne comptent pas dans le jeune).
• ★ Le Mardi Gras est la veille du Mercredi des Cendres, donc 47 jours avant Paques.

Cela situe Mardi Gras entre le 3 fevrier (Paques precoce le 22 mars) et le 9 mars (Paques tardive le 25 avril). En 2026, comme Paques tombe le 5 avril, Mardi Gras tombe le 17 fevrier.

Histoire du Carnaval : des Saturnales aux defiles modernes

Le Carnaval a des racines preromaines, romaines et medievales entremelees. Les Saturnales romaines (17 a 23 decembre dans le calendrier de la Rome antique) etaient une periode festive d'inversion sociale ou les maitres servaient leurs esclaves, ou l'on elisait un "roi de pacotille" et ou les regles sociales etaient suspendues. Ces traditions paiennes ont ete partiellement absorbees par le christianisme medieval qui a cree, autour du Careme penitentiel, une periode festive compensatoire.

Au Moyen Age, le Carnaval prend une dimension theologique et sociale precise : il met en scene un monde a l'envers (les pauvres dirigent, les hommes se deguisent en femmes, les laics jouent les eveques), supposement pour mieux faire valoir le retour a l'ordre du Mercredi des Cendres. Mikhail Bakhtine, dans sa celebre etude sur Rabelais, a montre comment le Carnaval medieval etait un puissant regulateur social qui permettait l'expression cathartique de la critique des elites.

Les grands carnavals europeens se sont structures aux XV^e-XVII^e siecles : Venise (mentionne des 1094, age d'or au XVIII^e), Nice (mentionne en 1294, dans sa forme moderne depuis 1873), Dunkerque (XVII^e siecle, lie a la peche au hareng en Islande), Cologne et Mayence (XV^e siecle, tradition rhenane), Binche en Belgique (XVI^e siecle, classe par l'UNESCO).

Mardi Gras dans le calendrier liturgique catholique

Liturgiquement, le Mardi Gras n'est pas une fete proprement dite. C'est simplement le dernier jour du temps ordinaire avant l'entree dans le temps penitentiel du Careme. Il n'a pas de messe propre ni de couleur liturgique specifique : la messe du jour est celle du mardi ordinaire de la semaine concernee (souvent la 7^e ou 8^e semaine du temps ordinaire selon les annees).

Cependant, par contraste avec l'austerite du Careme qui commence des le lendemain, le Mardi Gras a developpe dans la culture catholique une dimension paraliturgique tres forte. Beaucoup de paroisses organisent ce jour-la des gouters de crepes ou beignets pour les enfants du catechisme, des repas paroissiaux ou des veillees festives. C'est une maniere d'inscrire la fete dans le rythme de la communaute avant l'entree en Careme.

Crepes, beignets, bugnes : la gastronomie du Mardi Gras

Chaque region francaise a developpe ses specialites grasses traditionnelles du Mardi Gras :

• ★ Crepes : tradition partagee avec la Chandeleur (2 fevrier), souvent en pate plus epaisse a Mardi Gras.
• ★ Bugnes (Lyonnais, Forez, Dauphine) : beignets allonges et croustillants, parfumes a la fleur d'oranger.
• ★ Merveilles (Sud-Ouest) : beignets en losanges saupoudres de sucre.
• ★ Oreillettes (Provence, Languedoc) : beignets tres fins en forme d'oreille, souvent parfumes a l'anis ou au rhum.
• ★ Ganses (Provence, region nicoise) : pate frite tordue en forme de noeud.
• ★ Roussettes (Champagne, Bourgogne) : beignets ronds dores au beurre.
• ★ Faverolles (Normandie) : beignets pommes.
• ★ Pets de nonne (regions monastiques) : petits beignets gonfles en pate a choux frite.
• ★ Krapfen / Berliner (Alsace, regions germaniques) : beignets fourres a la confiture ou a la creme.

Tous ces beignets partagent un trait commun : ils sont frits dans l'huile ou la graisse, conformement a la logique de "consommer les reserves grasses". Beaucoup utilisent aussi les oeufs et le lait, autres aliments interdits pendant le Careme historiquement.

Les autres fetes catholiques

• → Mercredi des Cendres
• → Careme
• → Paques
• → Dimanche des Rameaux
• → Jeudi Saint
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• → Lundi de Paques
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FAQ

Quand tombe Mardi Gras en 2026 ?

Mardi Gras tombe le mardi 17 fevrier 2026, soit la veille du Mercredi des Cendres (18 fevrier 2026) et 47 jours avant Paques (5 avril 2026). La date est mobile et change chaque annee selon la date de Paques. Mardi Gras peut tomber entre le 3 fevrier (Paques precoce) et le 9 mars (Paques tardive).

Pourquoi appelle-t-on cette journee "Mardi gras" ?

Parce que c'est le dernier jour ou les chretiens pouvaient consommer des aliments "gras" (viande, oeufs, lait, beurre, graisses animales) avant l'entree dans le Careme qui commence le lendemain. La regle d'abstinence pendant le Careme etait stricte jusqu'au XVII^e siecle. Les familles devaient utiliser les reserves grasses qui ne se conserveraient pas, d'ou les nombreuses preparations grasses traditionnelles : crepes, beignets, bugnes, oreillettes, etc.

Quelle est l'origine du Carnaval ?

Le Carnaval a des racines multiples : (1) romaines avec les Saturnales (17-23 decembre), fete d'inversion sociale ou les maitres servaient leurs esclaves ; (2) chretiennes medievales avec la creation d'une periode festive compensatoire avant l'austerite du Careme ; (3) folkloriques regionales avec les traditions de mardi gras dans chaque region. Le mot "Carnaval" vient du latin carne levare ("enlever la viande"), en reference a l'interdit de viande qui commence le lendemain.

Mardi Gras est-il un jour ferie en France ?

Non, Mardi Gras n'est pas ferie en France. Il l'est cependant dans plusieurs pays catholiques : Bresil (jour ferie pour le Carnaval de Rio), Argentine (Carnaval), Allemagne dans certains Lander rhenans (lundi des Roses, jour avant Mardi Gras), Italie partiellement, Louisiane aux Etats-Unis (jour ferie d'Etat pour le Mardi Gras de la Nouvelle-Orleans), Belgique en Flandre, etc. En France, les festivites se concentrent traditionnellement le soir et le week-end qui precede.

Quels sont les plus grands carnavals du monde ?

Les plus celebres sont : (1) Carnaval de Rio (Bresil), le plus grand au monde avec ses ecoles de samba au Sambodrome ; (2) Carnaval de Venise (Italie), connu pour ses masques peints a la main et ses costumes XVIII^e ; (3) Carnaval de Nice (France), le plus important de France avec ses chars allegoriques ; (4) Mardi Gras de la Nouvelle-Orleans (USA), avec ses parades et ses colliers de perles ; (5) Carnaval de Dunkerque (France), avec ses bandes traditionnelles et son hareng saur. D'autres grands carnavals : Cologne, Mayence (Allemagne), Cadix (Espagne), Binche (Belgique, UNESCO), Bale (Suisse).

La prochaine date de Mardi gras est le Mardi 9 février 2027, soit dans 249 jours. En 2027, Mardi gras aura lieu le Mardi 9 février 2027. En 2028, ce sera le Mardi 29 février 2028.