Simhat Torah
Simhat Torah (en hébreu שִׂמְחַת תּוֹרָה, "joie de la Torah") est la fête de la conclusion du cycle annuel de lecture de la Torah. Le dernier verset du Deutéronome est lu, puis on recommence immédiatement par le premier verset de la Genèse — symbole de l'éternité de l'étude. La fête se déroule dans une joie débordante : danses avec les rouleaux, 7 tours rituels (hakafot) dans la synagogue, chants ininterrompus. En 2026, Simhat Torah se célèbre le 23 Tichri en diaspora (un jour après Chemini Atseret). Cette page détaille la date, le déroulé liturgique, les hakafot, les traditions familiales et la différence Israël/diaspora.
Dates de Simhat Torah de 2026 à 2030
| Année | Date diaspora | Date Israël | Particularité |
|---|---|---|---|
| 5787 (2026) | 4 octobre 2026 | 3 octobre 2026 | Diaspora = J+1 |
| 5788 | 24 octobre 2027 | 23 octobre 2027 | Diaspora = J+1 |
| 5789 | 13 octobre 2028 | 12 octobre 2028 | Diaspora = J+1 |
| 5790 | 2 octobre 2029 | 1er octobre 2029 | Diaspora = J+1 |
| 5791 | 21 octobre 2030 | 20 octobre 2030 | Diaspora = J+1 |
Pourquoi 2 dates différentes ?
En Israël, Chemini Atseret et Simhat Torah sont fêtées le même jour (22 Tichri). En diaspora, les deux Yom Tov sont étalés : Chemini Atseret le 22 Tichri, Simhat Torah le 23 Tichri.
Cette différence remonte à l'époque du Second Temple, où la date des fêtes était fixée à Jérusalem puis transmise aux communautés éloignées. Comme la transmission prenait du temps, les communautés diasporiques ont gardé l'habitude de doubler le dernier jour de Yom Tov pour éviter toute erreur — d'où le décalage qui persiste aujourd'hui pour les pratiquants juifs hors Israël.
Le cycle annuel de la Torah
La Torah (Pentateuque) est divisée en 54 paracha (sections hebdomadaires). Une paracha est lue chaque Shabbat matin, et le cycle complet se termine à Simhat Torah. Le découpage permet de lire l'intégralité du texte en une année juive standard.
- Année lunaire 12 mois : 50-52 paracha (certaines lues par paires)
- Année embolismique 13 mois : 54 paracha distinctes
- Chaque paracha contient 60-130 versets en moyenne
- Le cycle commence à Bereshit (Genèse) immédiatement après la fin de Vezot Haberakha (Deutéronome 34) à Simhat Torah
Une tradition encourage le pratiquant à lire la paracha de chaque semaine 3 fois avant Shabbat : 2 fois en hébreu et 1 fois en traduction araméenne (Targoum Onkelos).
Questions fréquentes
Quand est Simhat Torah 2026 ?
Quelle est la différence entre Chemini Atseret et Simhat Torah ?
Pourquoi danse-t-on avec les rouleaux ?
Qu'est-ce qu'un Hatan Torah ?
Peut-on travailler à Simhat Torah ?
A l'origine de Sim'hat Torah, une belle Reine
La fête de Sim'hat Torah est célébrée chaque année le 14ème jour du mois de Adar, en fin d'hiver et au début du printemps (mi-mars dans le calendrier grégorien). Elle commémore le sauvetage du peuple juif dans l'ancien Empire perse de ce qui aurait pu être l'un des premiers génocides. Ce massacre ourdi par le cruel Haman, alors vizir de l'Empire, projetait de détruire, d'exterminer et d'anéantir en un seul jour tous les juifs quelque soit leur âge et leur sexe.
Cette fête est instituée en mémoire du courage de la reine Esther qui obtint du roi perse Assuérus, son mari, de renoncer au décret d'extermination des Juifs. Esther mit ainsi sa vie en danger en allant déranger le roi sans avoir été convoquée et demanda pour cela au peuple juif tout entier de jeûner pour elle 3 jours et 3 nuits. En décidant de protéger le peuple juif, le roi condamne également Haman à la pendaison et honore Mardochée l'oncle d'Esther.
Quelques mots sur la reine Esther...
La reine Esther, jeune juive orpheline, fut élevée en Perse par son oncle Mardochée. Séduit par la beauté de cette jeune femme, le roi Assuérus la demande en mariage sans rien savoir de ses origines juives tenues secrètes. Esther, femme juive, devient ainsi la femme d'un roi païen.
La portée symbolique d'une fête tournée vers les autres
Sim'hat Torah qui signifie «hasard» est une fête qui honore l'oeuvre de Dieu, un miracle que l'histoire assimile à une succession de coïncidences. Cette fête joyeuse révèle ainsi la main divine cachée dans tous les évènements de la vie des hommes. Sim'hat Torah est une fête religieuse qui montre que les juifs, persécutés, sont sauvés grâce à la présence discrète de Dieu qui guide l'histoire.
Le jeûne d'Esther observé dans le judaïsme la veille de la fête de Sim'hat Torah commémore le jeûne de 3 jours des juifs tel qu'il est relaté dans le livre d'Esther, la Meguila, que l'on retrouve dans la Torah.
Sim'hat Torah est un moment fort qui donne lieu à la lecture publique de la Meguila la veille puis pendant la journée de Sim'hat Torah. Les enfants, déguisés, ont coutume d'agiter une crécelle chaque fois que le nom d'Haman est prononcé. L'autre tradition de Sim'hat Torah consiste à envoyer à ses amis nourriture et boissons, à se montrer généreux en faisant un don ou en venant en aide à une personne dans le besoin. Chacun est encouragé à accomplir les Mitsvot (commandements divins) de la fête.
Les festivités de Sim'hat Torah : joie et divertissement à l'honneur
La fête de Sim'hat Torah est l'occasion d'organiser de somptueux repas où l'abondance est la règle. On y boit aussi plus que d'ordinaire. On déguste des pâtisseries en forme de triangle dénommées «oreilles d'Haman». Carnaval et mascarade ponctuent cette fête qui s'apparente au mardi gras et au carnaval des Chrétiens.
La prochaine date de Simhat Torah est le Samedi 3 octobre 2026, soit dans 116 jours. En 2026, Simhat Torah aura lieu le Dimanche 4 octobre 2026. En 2027, ce sera le Dimanche 3 octobre 2027.
