Jeudi Saint
L'essentiel a retenir sur le Jeudi Saint 2026
- ★ Date 2026 : jeudi 2 avril 2026, veille du Vendredi Saint.
- ★ Sens chretien : commemoration de la Cene, dernier repas de Jesus avec ses 12 apotres avant son arrestation.
- ★ Rites caracteristiques : lavement des pieds (le pape lave chaque annee les pieds de 12 prisonniers ou migrants), institution de l'Eucharistie et du sacerdoce.
- ★ Statut ferie : pas un jour ferie en France, mais debut du Triduum pascal (les 3 jours les plus solennels du calendrier liturgique).
Dates du Jeudi Saint sur 3 ans
| Annee | Date | Jour | Specificite |
|---|---|---|---|
| 2026 | 2 avril 2026 | Jeudi | Veille du Vendredi Saint (3 avril), 3 jours avant Paques |
| 2027 | 25 mars 2027 | Jeudi | Tombe le meme jour que l'Annonciation (25 mars) en 2027 |
| 2028 | 13 avril 2028 | Jeudi | 3 jours avant Paques (16 avril 2028) |
Origine et signification du Jeudi Saint
Le Jeudi Saint commemore la Cene (du latin cena, "repas du soir"), le dernier repas pris par Jesus avec ses douze apotres dans une salle haute de Jerusalem, au cours duquel il institue l'Eucharistie. Selon les evangiles synoptiques (Matthieu 26, Marc 14, Luc 22), c'est lors de ce repas que Jesus prend du pain en disant "Ceci est mon corps", puis le vin en disant "Ceci est mon sang de l'Alliance", donnant aux chretiens le rite fondateur de la messe.
Ce meme soir, selon l'evangile de Jean, Jesus se leve de table, prend un linge, verse de l'eau dans un bassin et lave les pieds de ses apotres - geste de l'esclave, signe de service jusqu'a l'extreme. Apres le repas, il quitte Jerusalem avec ses disciples pour le jardin de Gethsemani (mont des Oliviers), ou il prie dans l'angoisse avant son arrestation. Le Jeudi Saint contient donc deux dimensions inseparables : l'institution de l'Eucharistie et le prelude immediat de la Passion.
Comment se calcule la date du Jeudi Saint en 2026 ?
Le Jeudi Saint est une fete mobile, comme tout le cycle pascal. Sa date est calculee a partir de celle de Paques : il tombe le jeudi avant Paques, soit 3 jours avant la fete de la Resurrection. En 2026, Paques tombe le dimanche 5 avril, donc le Jeudi Saint est le 2 avril. En 2027, Paques etant le 28 mars, le Jeudi Saint tombe le 25 mars (cas rare ou il coincide avec l'Annonciation). En 2028 : 13 avril.
Le Jeudi Saint peut tomber entre le 19 mars et le 22 avril selon les annees. C'est l'un des jeudi les plus tot dans l'annee si Paques est precoce.
◆ Le lavement des pieds : un geste fort
Lors de la messe du soir du Jeudi Saint (appelee "messe de la Cene du Seigneur"), un rite particulier est celebre : le lavement des pieds. Le pretre, a l'image du Christ, lave les pieds de 12 fideles. Depuis 2016, le pape Francois a modifie la regle pour elargir ce geste a tous les fideles, y compris femmes et non-baptises, alors que jusqu'alors il etait reserve a des hommes.
Chaque annee, le pape choisit de laver les pieds de 12 personnes particulieres : prisonniers a la prison de Regina Coeli a Rome, migrants au centre d'accueil de Castelnuovo di Porto, jeunes detenus en maison d'arret, personnes handicapees, refugies. Ce geste tres mediatise donne au Jeudi Saint une dimension d'engagement social fort, au-dela de sa portee strictement liturgique.
La triple institution du Jeudi Saint
Pour la theologie catholique, le Jeudi Saint comporte trois "institutions" majeures :
- ★ Institution de l'Eucharistie : Jesus donne aux chretiens le sacrement du pain et du vin, fondement de toute messe future. C'est la raison pour laquelle le Jeudi Saint est aussi appele "jour de l'institution".
- ★ Institution du sacerdoce : en disant "Faites cela en memoire de moi", Jesus institue selon la tradition catholique le ministere des pretres. C'est pourquoi le matin du Jeudi Saint, dans chaque diocese, l'eveque celebre la "messe chrismale" ou tous les pretres du diocese renouvellent leurs engagements et ou sont benies les huiles saintes (chreme, catechumenes, malades).
- ★ Commandement de l'amour : en lavant les pieds des apotres et en leur disant "Je vous donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimes", Jesus institue la regle d'or du christianisme.
† Le reposoir et la veillee au Gethsemani
A la fin de la messe du soir du Jeudi Saint, les hosties consacrees sont portees en procession solennelle vers un autel de repos (le "reposoir") richement decore de fleurs et de cierges. Les fideles sont invites a y veiller dans la nuit, en union avec Jesus qui priait au mont des Oliviers, dans l'angoisse de l'agonie. Cette veillee, appelee "l'heure sainte", peut durer jusqu'a minuit ou jusqu'au matin selon les paroisses. L'autel principal de l'eglise est ensuite depouille de ses ornements, en signe d'entree dans le deuil du Vendredi Saint.
Triduum pascal : structure des 3 jours saints
Le Jeudi Saint ouvre le Triduum pascal, les trois jours liturgiques les plus solennels de l'annee. Liturgiquement, ils forment un seul moment qui culmine dans la Vigile pascale :
| Jour | Date 2026 | Office principal | Theme |
|---|---|---|---|
| Jeudi Saint matin | 2 avril | Messe chrismale (cathedrale) | Renouvellement du sacerdoce, benediction des huiles |
| Jeudi Saint soir | 2 avril | Messe de la Cene + lavement des pieds + reposoir | Institution de l'Eucharistie |
| Vendredi Saint | 3 avril | Chemin de Croix (15h) + Office de la Passion | Passion et crucifixion |
| Samedi Saint jour | 4 avril | Aucun office, silence absolu | Silence du tombeau |
| Samedi Saint soir | 4 avril | Vigile pascale | Annonce de la Resurrection |
| Paques | 5 avril | Messe du jour de Paques | Resurrection du Christ |
✓ Le Jeudi Saint dans la culture francaise
Si le Jeudi Saint n'est pas ferie en France, c'est traditionnellement la journee la plus chargee de l'annee pour les paroisses : messe chrismale du matin, lavement des pieds du soir, reposoir tardif, veillee. Beaucoup de catechumenes (adultes qui se preparent au bapteme) recoivent leur premier sacrement (penitence-reconciliation) ce jour-la, avant le bapteme officiel pendant la Vigile pascale. La tradition culinaire francaise associe le Jeudi Saint a un repas familial sobre mais soigne (souvent partage du pain et du vin a la maison en echo a la Cene).
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FAQ
Le Jeudi Saint est-il un jour ferie en France ?
Non. Contrairement au Vendredi Saint (ferie uniquement en Alsace-Moselle) et au Lundi de Paques (ferie partout en France), le Jeudi Saint n'est pas ferie en France, ni en Alsace-Moselle. C'est un jour ouvre normal. Les offices liturgiques (messe chrismale, messe de la Cene, veillee au reposoir) ont lieu en dehors des heures de travail.
Que celebre-t-on exactement le Jeudi Saint ?
Le Jeudi Saint commemore la Cene, dernier repas de Jesus avec ses 12 apotres dans une salle haute de Jerusalem. Au cours de ce repas, Jesus institue l'Eucharistie (pain et vin devenant son corps et son sang), lave les pieds de ses apotres (geste de service), et donne le commandement nouveau de l'amour. Apres le repas, il se rend au jardin de Gethsemani ou il sera arrete.
Pourquoi le pape lave-t-il les pieds de 12 personnes ?
Pour reproduire le geste de Jesus a la Cene. Pendant longtemps, ces 12 personnes etaient exclusivement des hommes (souvent des pretres). Depuis 2016, le pape Francois a elargi le rite a tous les fideles, y compris femmes, enfants et non-baptises. Chaque annee, le pape choisit de laver les pieds de personnes en marge : prisonniers, migrants, refugies, jeunes detenus. C'est un geste tres mediatise.
Qu'est-ce que le Triduum pascal ?
Le Triduum pascal regroupe les trois jours liturgiques les plus solennels de l'annee : Jeudi Saint soir (Cene), Vendredi Saint (Passion et crucifixion), Samedi Saint soir (Vigile pascale annoncant la Resurrection). Bien que ce soit trois jours civils, la liturgie les considere comme un seul mouvement spirituel ininterrompu, culminant dans la Vigile pascale au soir du Samedi Saint.
Pourquoi parle-t-on de Jeudi Saint pour un jour de fete avant un deuil ?
Le mot saint qualifie toute la Semaine Sainte (du Dimanche des Rameaux a Paques) sans connotation joyeuse ou triste. Le Jeudi Saint est en realite un jour ambivalent : il celebre joyeusement l'institution de l'Eucharistie (la presence du Christ aux chretiens), mais il anticipe deja la Passion qui commencera des le soir avec l'arrestation au Gethsemani. C'est ce melange qui fait sa profondeur liturgique.
La prochaine date de Jeudi Saint est le Jeudi 25 mars 2027, soit dans 241 jours. En 2027, Jeudi Saint aura lieu le Jeudi 25 mars 2027. En 2028, ce sera le Jeudi 13 avril 2028.
