jeudi de l'ascension
L'essentiel a retenir sur l'Ascension 2026
- ★ Date 2026 : jeudi 14 mai 2026, soit le 40e jour apres Paques (Paques + 39 jours).
- ★ Sens chretien : commemore la montee au ciel de Jesus-Christ 40 jours apres sa Resurrection, en presence des apotres (Actes 1, 9-11).
- ★ Statut ferie : jour ferie legal partout en France (loi du 8 mars 1886). Tombe toujours un jeudi par construction.
- ★ Long week-end : tombant systematiquement un jeudi, l'Ascension permet le classique "pont du week-end de l'Ascension" avec vendredi non travaille pour beaucoup.
Dates de l'Ascension sur 3 ans
| Annee | Date | Jour | Specificite |
|---|---|---|---|
| 2026 | 14 mai 2026 | Jeudi | 40 jours apres Paques (5 avril), pont possible avec vendredi |
| 2027 | 6 mai 2027 | Jeudi | Ascension precoce, Paques tombant le 28 mars |
| 2028 | 25 mai 2028 | Jeudi | Ascension tardive, Paques tombant le 16 avril |
L'Ascension : un evenement fondamental du Nouveau Testament
L'Ascension est l'un des grands mysteres du credo chretien : elle est mentionnee dans le Symbole des Apotres ("est monte aux cieux, est assis a la droite de Dieu le Pere tout-puissant"). L'evenement est raconte dans les Actes des Apotres 1, 9-11, redige par l'evangeliste Luc : apres 40 jours d'apparitions a ses disciples (mentionnees aussi en Luc 24 et Marc 16, 19), Jesus rassemble ses apotres sur le mont des Oliviers, leur donne une derniere recommandation ("Vous serez mes temoins jusqu'aux extremites de la terre"), puis "il s'eleva sous leurs yeux et une nuee vint le derober a leur vue".
Theologiquement, l'Ascension cloture le temps des apparitions de Jesus ressuscite et inaugure le temps de l'Eglise : c'est aux apotres de continuer la mission. Le texte des Actes precise que deux anges interpellent alors les apotres : "Hommes de Galilee, pourquoi restez-vous la a regarder le ciel ?" — autrement dit, il faut redescendre et se mettre au travail. L'attente de la Pentecote commence : neuf jours plus tard, l'Esprit Saint sera donne aux apotres reunis au Cenacle.
Pourquoi 40 jours apres Paques ?
Le chiffre 40 est une constante symbolique dans la Bible : 40 jours du deluge, 40 ans des Hebreux dans le desert, 40 jours de Moise sur le Sinai, 40 jours d'Elie dans le desert, 40 jours de jeune du Christ au desert (qui ont donne le Careme). C'est un nombre symbolique designant une periode de preparation et de transformation.
Les 40 jours entre Paques et l'Ascension correspondent au temps pendant lequel, selon les Actes des Apotres, Jesus ressuscite est apparu a ses disciples pour "leur parler du Royaume de Dieu" (Actes 1, 3). Ce nombre n'est pas necessairement a prendre litteralement : pour les Juifs et les premiers chretiens, "40" indiquait simplement "un temps assez long mais limite".
Du coup, l'Ascension tombe toujours un jeudi, six semaines apres le dimanche de Paques (5x7=35, plus 5 jours pour atteindre le jeudi = 40 jours exactement). C'est pour cette raison que le jeudi de l'Ascension est aussi appele dans certaines traditions "jeudi de l'Ascension" par tautologie.
◆ "Il est assis a la droite du Pere" : que veut dire cette formule ?
La formule "assis a la droite du Pere" (Marc 16, 19 ; Symbole des Apotres) n'est pas a comprendre litteralement. Dans la pensee biblique, etre "a la droite" de quelqu'un signifie partager son pouvoir, sa dignite, son autorite. Quand le credo dit que le Christ ressuscite "est assis a la droite du Pere", il affirme que Jesus partage pleinement la condition divine et exerce avec le Pere son pouvoir d'amour et de jugement. L'Ascension est donc bien plus que le "depart" physique de Jesus : c'est sa glorification eternelle.
L'Ascension : un jour ferie obligatoire en France
L'Ascension fait partie des 11 jours feries legaux du Code du travail francais (article L3133-1). Elle est en plus une fete catholique d'obligation : les catholiques pratiquants doivent en principe assister a la messe ce jour-la, au meme titre que Paques et Noel.
L'Ascension tombe toujours un jeudi, ce qui en fait l'un des jours feries francais les plus apprecies : il permet le classique "pont du week-end de l'Ascension". Le vendredi qui suit n'est pas ferie, mais une grande partie des entreprises et des administrations accordent un pont, transformant le jeudi-vendredi-samedi-dimanche en mini-vacances de 4 jours consecutifs. Pour beaucoup de Francais, c'est l'occasion d'un premier vrai depart en week-end prolonge de la saison printaniere.
Les vacances scolaires dites "vacances de l'Ascension" n'existent pas officiellement : ce sont des jours de classe non assures qui dependent du calendrier scolaire. Selon les annees, le pont est officiellement integre au calendrier ou simplement chome de facto.
Histoire de la fete de l'Ascension
L'Ascension n'apparait dans la liturgie chretienne qu'a partir du IVe siecle. Avant cette date, les Actes des Apotres etaient lus pendant le temps pascal mais aucune fete distincte n'etait celebree pour l'Ascension. Cela tient au fait que, dans la theologie primitive, Resurrection-Ascension-Pentecote etaient considerees comme un seul evenement vu sous trois angles. C'est saint Augustin (354-430) qui temoigne le premier d'une fete de l'Ascension etablie, "celebree dans toute l'Eglise".
Le concile d'Elvire (vers 305) et plus tard le concile de Carthage (398) consolident la place de l'Ascension dans le calendrier liturgique. La fete devient progressivement l'une des cinq grandes fetes du christianisme antique (avec Noel, Epiphanie, Paques et Pentecote). En France, l'Ascension est ferie civilement depuis le concordat de 1801 entre Napoleon et le pape Pie VII, confirme par la loi de 1886.
† Le "Cierge pascal" eteint a l'Ascension
Dans la tradition liturgique catholique, le cierge pascal (grand cierge orne d'une croix, allume pour la premiere fois lors de la Vigile pascale) brule a chaque messe pendant tout le temps pascal. A l'origine, on l'eteignait solennellement apres l'Evangile de la messe de l'Ascension, symbole du Christ qui "quitte" visiblement la terre. La reforme liturgique de Vatican II (1965) a deplace cette extinction au jour de la Pentecote, pour mieux marquer l'unite des 50 jours du temps pascal. Mais quelques paroisses traditionnelles conservent l'ancienne pratique.
L'Ascension dans le monde et debat sur la date
L'Ascension est feriee dans plusieurs pays d'Europe a tradition catholique ou luthrienne : France, Allemagne (Christi Himmelfahrt, aussi journee des peres en pratique), Pays-Bas, Belgique, Luxembourg, Suisse (selon les cantons), Autriche, Danemark, Norvege, Suede, Finlande, Islande, Liechtenstein, Indonesie (pays a majorite musulmane mais avec minorite chretienne reconnue).
En revanche, plusieurs pays ont deplace l'Ascension au dimanche suivant pour ne pas amputer une journee ouvree : c'est le cas en Italie, en Espagne, au Portugal, et aux Etats-Unis (pour la majorite des dioceses depuis 2007). Cette pratique fait debat : elle permet une plus large participation pratique, mais elle dilue la specificite calendaire des 40 jours apres Paques.
Au Royaume-Uni, l'Ascension est celebree mais pas feriee civilement. En Russie et dans les pays orthodoxes, l'Ascension est celebree 40 jours apres Paques orthodoxe (donc generalement plus tard que dans le calendrier occidental), avec parfois un decalage de plusieurs semaines (voir Lundi de Paques orthodoxe).
✓ Ascension : pivot entre Paques et Pentecote
L'Ascension est le pivot du temps pascal, situee precisement entre Paques (jour 0) et la Pentecote (jour 50). Cycle complet : Careme → Rameaux → Jeudi Saint → Vendredi Saint → Paques → Lundi de Paques → 40 jours → Ascension → 10 jours → Pentecote. Les 9 jours entre Ascension et Pentecote forment la premiere neuvaine de l'histoire chretienne : les apotres reunis au Cenacle attendent l'Esprit Saint dans la priere (Actes 1, 14).
Les autres fetes catholiques
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FAQ
Pourquoi l'Ascension tombe-t-elle toujours un jeudi ?
Parce qu'elle est calculee comme le 40e jour apres Paques (Paques + 39 jours). Paques tombant toujours un dimanche, l'addition de 40 jours conduit mathematiquement a un jeudi, six semaines plus tard. Cette regle est constante depuis l'instauration de la fete au IVe siecle et n'a jamais ete modifiee dans le calendrier liturgique romain.
Faut-il aller a la messe le jour de l'Ascension ?
Oui, l'Ascension est une "fete d'obligation" dans le calendrier catholique romain : les fideles pratiquants doivent en principe assister a la messe ce jour-la. C'est l'une des 4 fetes d'obligation principales en France (Noel, Ascension, Assomption, Toussaint), en plus du dimanche bien sur. Le Lundi de Paques, lui, n'est pas d'obligation : il est ferie civilement mais sans obligation liturgique.
Qu'est-ce que le "pont de l'Ascension" ?
Le "pont de l'Ascension" designe l'usage tres repandu en France de chomer le vendredi suivant l'Ascension (qui tombe toujours un jeudi). Cela transforme le jeudi-vendredi-samedi-dimanche en mini-vacances de 4 jours. Selon les entreprises et les annees, ce vendredi est officiellement accorde, decompte sur les RTT, ou simplement non travaille de facto. Pour les ecoles, le "pont" depend du calendrier scolaire de l'annee.
Pourquoi certains pays celebrent-ils l'Ascension le dimanche ?
Plusieurs pays catholiques (Italie, Espagne, Portugal, Etats-Unis depuis 2007 pour la majorite des dioceses) ont deplace la fete d'obligation de l'Ascension au dimanche suivant, pour ne pas amputer une journee ouvree. Cette pratique facilite la participation aux offices, mais dilue la specificite des 40 jours apres Paques. En France, cette derogation n'a pas ete adoptee : l'Ascension reste celebree le jeudi historique.
Que se passe-t-il entre l'Ascension et la Pentecote ?
Les 9 jours entre l'Ascension et la Pentecote forment la premiere neuvaine de l'histoire chretienne : selon Actes 1, 14, les apotres "etaient assidus a la priere" au Cenacle de Jerusalem en attendant l'Esprit Saint, en compagnie de la Vierge Marie et d'autres femmes. Cette neuvaine est devenue le modele de toutes les neuvaines catholiques : 9 jours consecutifs de priere pour preparer une grande fete ou implorer une grace.
La prochaine date de jeudi de l'ascension est le Jeudi 6 mai 2027, soit dans 327 jours. En 2027, jeudi de l'ascension aura lieu le Jeudi 6 mai 2027. En 2028, ce sera le Jeudi 25 mai 2028.
