Carème
L'essentiel a retenir sur le Careme 2026
- ★ Dates 2026 : du mercredi 18 fevrier 2026 (Mercredi des Cendres) au samedi 4 avril 2026 (Samedi Saint), 46 jours calendaires.
- ★ Duree : 40 jours de jeune et de penitence (les 6 dimanches du Careme ne sont pas comptes comme jours de jeune).
- ★ Les trois piliers : la priere, le jeune et l'aumone (Matthieu 6, 1-18).
- ★ But : preparer le coeur des fideles a la celebration de Paques (la Resurrection du Christ).
Dates du Careme sur 3 ans
| Annee | Debut (Cendres) | Fin (Samedi Saint) | Paques |
|---|---|---|---|
| 2026 | 18 fevrier 2026 | 4 avril 2026 | Dimanche 5 avril 2026 |
| 2027 | 10 fevrier 2027 | 27 mars 2027 | Dimanche 28 mars 2027 |
| 2028 | 1er mars 2028 | 15 avril 2028 | Dimanche 16 avril 2028 |
Qu'est-ce que le Careme ?
Le Careme (du latin quadragesima, "quarantaine") est, dans la liturgie catholique, la periode de 40 jours qui precede la fete de Paques. Il s'ouvre par le Mercredi des Cendres et se termine par la Vigile pascale au soir du Samedi Saint. Pendant cette periode, les chretiens sont invites a un effort spirituel particulier : conversion, priere intensifiee, sobriete et partage avec les plus pauvres.
Le chiffre symbolique de 40 jours renvoie a plusieurs episodes bibliques :
- ★ les 40 jours et 40 nuits passes par Jesus au desert apres son bapteme, eprouve par les tentations du diable (Matthieu 4, 1-11).
- ★ les 40 ans de la traversee du desert par le peuple d'Israel apres la sortie d'Egypte (livre de l'Exode).
- ★ les 40 jours de jeune de Moise sur le mont Sinai avant de recevoir les Tables de la Loi.
- ★ les 40 jours du jeune du prophete Elie marchant vers l'Horeb.
Les trois piliers du Careme
L'evangile de Matthieu (chapitre 6) propose trois pratiques constitutives du Careme : la priere, le jeune et l'aumone. Ces trois piliers sont indissociables.
1. La priere
Le Careme est un temps d'intensification de la vie de priere : participation plus assidue aux messes, lecture quotidienne de la Bible (en particulier les evangiles de la Passion), priere du chapelet, meditation des stations du Chemin de Croix (notamment les vendredis de Careme), participation a des retraites paroissiales.
2. Le jeune
Le jeune au sens strict (un seul vrai repas et deux collations dans la journee) n'est obligatoire pour les 18-60 ans que deux jours dans l'annee : le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint. En revanche, l'abstinence de viande est demandee tous les vendredis de Careme aux baptises a partir de 14 ans. Beaucoup de fideles vont au-dela et choisissent leur propre forme de jeune : reduction des sucres, du tabac, de l'alcool, des ecrans.
3. L'aumone
L'aumone consiste a partager avec les plus pauvres ce qu'on s'est prive (le concept de "manger moins pour donner plus"). En France, le CCFD-Terre Solidaire organise la collecte nationale du Careme depuis 1961. La quete du Vendredi Saint dans toutes les paroisses du monde, instituee par le pape Pie XII en 1949, est destinee aux Lieux Saints en Terre Sainte.
◆ Pourquoi 40 jours et pas 46 ?
Si l'on compte du Mercredi des Cendres au Samedi Saint, on obtient 46 jours calendaires. Pourtant on parle bien de "Careme de 40 jours". L'explication tient au fait que les 6 dimanches du Careme ne sont pas des jours de jeune : dans la tradition chretienne, le dimanche est toujours fete de la Resurrection ("petit Paques" hebdomadaire), et la penitence y est suspendue. 46 - 6 = 40 jours effectifs de jeune.
Cette regle explique aussi pourquoi le Careme commence un mercredi : pour pouvoir compter 40 jours pleins de jeune jusqu'au samedi avant Paques en defalquant les dimanches.
Le Careme dans la vie pratique en 2026
Le Careme 2026 dure du 18 fevrier au 4 avril. Voici quelques reperes :
- ★ Mercredi des Cendres 18/02 : jeune obligatoire + abstinence de viande, reception des cendres a l'eglise.
- ★ Vendredis de Careme : 20/02, 27/02, 6/03, 13/03, 20/03, 27/03, 3/04 (= Vendredi Saint, jeune obligatoire).
- ★ Dimanche des Rameaux 29/03 : 6e et dernier dimanche de Careme, debut de la Semaine Sainte.
- ★ Jeudi Saint 2/04 : commemoration de la Cene, debut du Triduum pascal.
- ★ Samedi Saint 4/04 : derniere journee du Careme. La Vigile pascale au soir cloture officiellement le Careme.
† Careme et tradition culinaire francaise
Le Careme a profondement marque la cuisine francaise. Le poisson est devenu plat dominical du vendredi (heritage encore actuel des cantines scolaires). Les oeufs en chocolat de Paques rappellent que les oeufs etaient interdits pendant tout le Careme jusqu'au XVIIe siecle : les poules continuant de pondre, les paysans conservaient les oeufs pour la grande omelette de Paques, le partage et plus tard la decoration. De meme, les cremes brulees, far breton, flans sont des desserts "de Careme" inventes pour utiliser le lait sans avoir besoin de beurre.
Le "Careme numerique" : une forme moderne
Depuis les annees 2010, beaucoup de chretiens adaptent leur Careme aux defis contemporains : jeune de reseaux sociaux, desintoxication numerique, suspension volontaire de Netflix, des jeux video ou du shopping en ligne. Le pape Francois a souvent encourage ces formes nouvelles de jeune, qui repondent aux dependances modernes. L'idee est de creer un espace de silence, de relation reelle et de disponibilite spirituelle. Le but reste identique : se rendre disponible a Dieu et au prochain.
✓ Lien fort avec les autres fetes du cycle pascal
Le Careme est inscrit dans une structure liturgique riche : Mercredi des Cendres (ouverture), Dimanche des Rameaux (6e dimanche), Jeudi Saint et Vendredi Saint (Triduum pascal), puis Paques (cloture par la Resurrection). Tout le Careme tend vers ce sommet unique : la nuit pascale.
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FAQ
Quand commence et quand finit le Careme 2026 ?
Le Careme 2026 commence le mercredi 18 fevrier (Mercredi des Cendres) et se termine le samedi 4 avril (Samedi Saint), avant la Vigile pascale au soir. Cela fait 46 jours calendaires, soit 40 jours de jeune effectifs en defalquant les 6 dimanches de Careme (jamais jours de penitence dans la tradition chretienne).
Le Careme est-il obligatoire pour tous les catholiques ?
Tous les baptises sont invites a vivre le Careme, mais les obligations strictes sont limitees. Le jeune au sens strict (un seul vrai repas) n'est obligatoire que le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint, pour les 18-60 ans en bonne sante. L'abstinence de viande est demandee tous les vendredis de Careme aux fideles a partir de 14 ans. Les personnes malades, agees, enceintes ou en bas age sont dispensees.
Pourquoi le Careme dure-t-il 40 jours ?
Le chiffre 40 est riche de references bibliques : 40 jours du jeune de Jesus au desert apres son bapteme, 40 jours du jeune de Moise sur le Sinai, 40 ans de marche d'Israel dans le desert, 40 jours du jeune d'Elie. Ce chiffre symbolise un temps de preparation, de purification et de discernement avant un evenement decisif. Pour les chretiens, ce sont les 40 jours qui mement a la Resurrection.
Peut-on faire un Careme moderne (sans jeune alimentaire) ?
Oui. L'Eglise reconnait aujourd'hui de nombreuses formes de Careme adaptees a la vie moderne : jeune des reseaux sociaux, des ecrans, du shopping, de la TV ; effort particulier de partage et d'engagement caritatif ; suspension volontaire d'une habitude (cigarette, alcool, sucres) ; visite reguliere a une personne isolee. Le but reste de creer un espace pour la priere, la conversion et le service du prochain.
Quelle est la difference entre Careme et Avent ?
Le Careme (40 jours) est le temps de preparation a Paques (la Resurrection), centre sur la penitence et la conversion. L'Avent (4 semaines) est le temps de preparation a Noel (la naissance du Christ), centre sur l'attente et l'esperance. Ce sont les deux temps forts d'attente du calendrier liturgique catholique, mais leur tonalite est differente : austerite penitentielle pour le Careme, attente joyeuse pour l'Avent.
La prochaine date de Carème est le Mercredi 10 février 2027, soit dans 187 jours. En 2027, Carème aura lieu le Mercredi 10 février 2027. En 2028, ce sera le Mercredi 1er mars 2028.
