Avent

Dates de l'Avent sur 3 ans

Annee liturgique	Premier dimanche	Dernier jour	Specificite
2026-2027	29 novembre 2025	24 decembre 2025	Avent long (4 semaines completes)
2027-2028	28 novembre 2026	24 decembre 2026	Avent long, dernier dimanche le 20 decembre
2028+1	3 decembre 2027	24 decembre 2027	Avent court (3 semaines pleines + dim. 24)

L'Avent : un temps de preparation a Noel

L'Avent est, dans le calendrier liturgique catholique, la periode de quatre semaines qui precede Noel. Le mot vient du latin adventus, qui signifie "venue" ou "avenement" : il designe l'attente de la venue du Christ. Cette venue se decline en plusieurs niveaux qui se superposent dans la liturgie : la venue historique du Christ a Bethleem (Noel), la venue spirituelle du Christ dans le coeur des croyants, et la venue eschatologique du Christ a la fin des temps.

Concretement, l'Avent commence le quatrieme dimanche avant Noel, ce qui le situe toujours entre le 27 novembre et le 3 decembre. Il s'acheve le 24 decembre au soir, avec la messe de la veille (Vigile) puis la messe de minuit qui ouvre Noel. L'Avent comprend toujours quatre dimanches, mais le nombre total de jours varie selon les annees, entre 22 et 28 jours selon la date du premier dimanche.

L'Avent et le calendrier liturgique catholique

Detail souvent ignore : l'Avent marque le debut de l'annee liturgique catholique, et non Paques ou le 1^er janvier. Le premier dimanche de l'Avent est, liturgiquement, ce que serait le 1^er janvier dans le calendrier civil : un changement de cycle, un nouveau depart. L'Eglise change alors d'annee liturgique (passage de l'annee A a B, B a C, ou C a A dans le cycle dominical des lectures sur trois ans).

La couleur liturgique de l'Avent est le violet (parements d'autel, etole du pretre), couleur austere de la penitence et de la preparation. Une seule exception : le 3^e dimanche de l'Avent, appele Gaudete ("Rejouissez-vous", premier mot de l'antienne d'entree), ou l'on peut utiliser le rose pour marquer une joie anticipee : Noel approche.

La couronne de l'Avent : origine et symbolisme

La couronne de l'Avent est l'objet liturgique domestique le plus identifiable de cette periode. Composee d'un cercle de branchages verts (sapin, houx, lierre) sur lequel sont fixees quatre bougies, elle se garnit progressivement : on allume une bougie supplementaire chaque dimanche, jusqu'a avoir les quatre allumees pour le dernier dimanche avant Noel.

L'origine est plus tardive et plus protestante qu'on ne le croit. La couronne moderne a ete inventee en 1839 par le pasteur lutherien Johann Hinrich Wichern a Hambourg, dans un orphelinat qu'il dirigeait : il avait fait construire une grande couronne de bois avec 19 petites bougies rouges (pour les jours de semaine) et 4 grandes bougies blanches (pour les dimanches), allumees progressivement, pour aider les enfants a patienter jusqu'a Noel. Le modele s'est simplifie a quatre bougies seulement et a ete adopte par les catholiques au XX^e siecle, devenant universel apres le concile Vatican II.

Le symbolisme est riche : le cercle evoque l'eternite (sans debut ni fin) et le retour cyclique de la liturgie, le vert des branchages evoque l'esperance et la vie qui persiste meme en hiver, les quatre bougies marquent la progression de la lumiere qui croit a mesure que Noel approche.

La liturgie de l'Avent : lectures et grandes figures

Les quatre dimanches de l'Avent suivent une progression theologique tres structuree, ponctuee par trois grandes figures bibliques :

• ★ 1^er dimanche : theme de la vigilance eschatologique. Le Christ reviendra dans la gloire ; il faut etre pret. Lectures sur la fin des temps (Marc 13, Matthieu 24).
• ★ 2^e dimanche : figure de Jean-Baptiste, "voix qui crie dans le desert", qui appelle a la conversion et au bapteme.
• ★ 3^e dimanche (Gaudete) : joie de la venue proche. Toujours Jean-Baptiste mais sous l'angle du temoignage.
• ★ 4^e dimanche : figure de Marie, mere du Sauveur. Lectures de l'Annonciation et du Magnificat.

Pendant les neuf jours qui precedent immediatement Noel (du 17 au 23 decembre), la liturgie chante les "O antiennes", sept invocations magnifiques au Christ ("O Sagesse", "O Adonai", "O racine de Jesse", "O cle de David", "O Orient", "O Roi des nations", "O Emmanuel") qui resument toute l'esperance d'Israel.

Avent et tradition francaise : creches et Noels

En France, l'Avent est aussi le temps ou s'installent les creches dans les maisons et les eglises. La tradition de la creche figurative remonte a saint Francois d'Assise qui aurait organise la premiere creche vivante a Greccio en 1223. La creche provencale, avec ses santons (du provencal santoun, "petit saint"), est nee a la Revolution francaise : les eglises etant fermees, les Provencaux ont developpe la creche domestique avec ses dizaines de figurines representant tous les metiers du village.

Les marches de Noel ouvrent generalement le premier week-end de l'Avent. Le plus ancien marche de Noel d'Europe est celui de Strasbourg (Christkindelsmarik), atteste depuis 1570. La tradition germanique des marches de l'Avent s'est largement diffusee en France depuis les annees 1990.

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FAQ

Quand commence et finit l'Avent ?

L'Avent commence le quatrieme dimanche avant Noel, ce qui le situe toujours entre le 27 novembre et le 3 decembre selon les annees. Il s'acheve le 24 decembre au soir avec la messe de la Vigile et la messe de minuit qui ouvrent Noel. Il comprend toujours quatre dimanches, mais le nombre total de jours varie entre 22 et 28 jours.

Pourquoi quatre dimanches dans l'Avent ?

Les quatre dimanches rappellent symboliquement les quatre mille ans d'attente du Messie dans l'Ancien Testament. Avant le pape Gregoire le Grand (VI^e siecle), certaines regions avaient un Avent plus long sur six dimanches (modele encore vivant a Milan : rite ambrosien). C'est Gregoire qui a fixe la duree a quatre dimanches pour Rome, devenue norme dans toute l'Eglise latine.

Quelle est l'origine de la couronne de l'Avent ?

La couronne moderne a ete inventee en 1839 par le pasteur lutherien Johann Hinrich Wichern dans un orphelinat de Hambourg, avec 19 petites bougies pour les jours de semaine et 4 grandes pour les dimanches. Le modele s'est simplifie a quatre bougies et a ete adopte par les catholiques au XX^e siecle. Le cercle symbolise l'eternite, le vert l'esperance, les quatre bougies la lumiere du Christ qui croit a mesure que Noel approche.

Qu'est-ce que le dimanche de Gaudete ?

C'est le troisieme dimanche de l'Avent. Le nom vient du premier mot de l'antienne d'entree en latin : Gaudete in Domino semper ("Rejouissez-vous toujours dans le Seigneur", Philippiens 4,4). C'est un dimanche de joie anticipee : Noel approche. Liturgiquement, on peut quitter le violet austere pour utiliser le rose, plus joyeux. La meme exception existe au 4^e dimanche du Careme (dimanche de Laetare).

L'Avent est-il une periode de jeune ?

Pas dans la tradition catholique latine actuelle. L'Avent est un temps d'attente joyeuse et de preparation, pas un temps de jeune obligatoire comme l'est le Careme. Toutefois, jusqu'au concile Vatican II, l'Avent comportait des jours de jeune et d'abstinence dans la discipline ecclesiastique. Aujourd'hui, l'Eglise invite a un effort spirituel libre (priere, partage, sobriete) sans imposer de regle alimentaire stricte. Les Eglises orthodoxes, en revanche, conservent un veritable jeune de l'Avent de 40 jours (15 novembre - 24 decembre).

La prochaine date de Avent est le Dimanche 29 novembre 2026, soit dans 125 jours. En 2027, Avent aura lieu le Lundi 29 novembre 2027. En 2028, ce sera le Mercredi 29 novembre 2028.