Jours fériés en Angleterre et Pays de Galles

En Angleterre et au Pays de Galles, les jours fériés sont appelés Bank Holidays. Jadis, ils correspondaient en effet au jour de fermeture des banques. Aujourd'hui, huit jours fériés sont répertoriés.

A Pâques: deux jours fériés en Angleterre (et Pays de Galles)

Le Vendredi saint, appelé Good Friday, et le lundi de Pâques, Easter Monday, fériés, permettent aux Anglais et Gallois un long week-end bénéfique. Le terme anglais pour Pâques, Easter, désignait autrefois une divinité païenne, fêtée à l'équinoxe de printemps. Religion chrétienne et coutumes païennes se mêlent ainsi intimement. Les fêtes pascales sont l'occasion de chasses aux oeufs en chocolat qui font la joie des grands et des petits.

Trois jours fériés pour fêter les saisons

Le premier lundi de mai, deux fêtes sont confondues, le Labour's Day, fête du travail, et la fête de mai (May Day). D'origine païenne, celle-ci mêle influences anglo-saxonnes et celtiques et donne lieu à des danses et chants traditionnels pour célébrer la fertilité revenue. Un dernier hommage au printemps se renouvelle le dernier lundi de mai avec le Spring Bank Holiday. Le dernier lundi d'août, le Summer Bank Holiday rend hommage avec quelque nostalgie à l'été qui s'achève.

Noël et Boxing Day: deux jours fériés en Angleterre (et Pays de Galles)

La fête de Noël (Christmas day) donne lieu à la confection du fameux Christmas pudding. Le lendemain de Noël, le Boxing Day est également un jour férié dans les pays anglo-saxons. A l'origine, c'était le jour où les domestiques recevaient de leurs employeurs un cadeau, la Christmas Box, en remerciement de leurs services. Il est d'usage aujourd'hui d'offrir des cadeaux aux pauvres à cette occasion. Le 26 décembre correspond également à la fête de Saint Etienne (Saint Stephen's Day). Le jour de l'an (New Year's Day), quelques jours plus tard, est également férié.